C'est le Nooooooooord!

Avril-mai 2010, 29 000 km

 

Il fait chaud et humide, la végétation est luxuriante, les aborigènes se regroupent sur les pelouses du bord de mer, c'est le top end, le Northern territory, le territoire du nord de l'Austtralie. 

C'est aussi l'état le moins peuplé où la nature est soit disant hostile. Mais pour nous ce sont de nouvelles découvertes, l'impression d'un renouveau, encore une fois.

 

Mais avant de vous en dire plus, finissons en d'abord avec le Western Australia que nous avons quitté le coeur serré. Après la passation des serpillières et des éponges, nous nous sommes orientés vers Broome, ancienne ville perlière connue pour ses couchers de soleil flamboyants. Sur la route nous avons eu notre première panne d'essence mais à seulement 2 km de la station, Damien a arpenté le bitume et nous a tiré d'affaire rapidement. 

 

 

 

Entre le Western Australia et le territoire du nord s'étend le Kimberley, une zone sauvage de plaines semi-arides percées de chaînes montagneuses et de gorges. La route qui la traverse est magnifique, nous avions parfois l'impression de nous retrouver dans un western, les yeux fixés vers l'horizon en permanence.  Petite escale à Fitzroy NP pour une randonnée dans les Geikie gorges mais la chaleur est écrasante, une balade et quelques photos plus tard nous reprenons la route.

 

 

Cette fois-ci, c'est un pneu crevé qui nous arrête, nous n'avons jamais jeté un oeil à la roue de secours... mais là aussi la chance est avec nous, après quelques difficultés pour déloger l'ancienne, la roue de secours en parfait état est installée, c'est un succès.

 

 

Toujours bien décidés de voir les Bungle Bungle, dômes aux stries noires et ocre joyaux du Kimberley, nous nous sommes arrêtés à Halls creek pour nous renseigner sur l'accès : 4x4 et maîtrise obligatoires... Que faire? Et pourquoi pas un survol en avion? Expérience inédite, en voici le résultat.

 

 

 

 

Ces trois mois passés dans l'ouest ont été riches en aventures et en découvertes, ils resteront un des coups de coeur de notre voyage mais il était temps d'avancer car la route est encore longue et le temps file.

 

Objectif Darwin, capitale de l'état. Les appréciations concernant cette ville ont jusqu'alors été très controversées, apparemment on aime ou on n'aime pas. De notre point de vue, c'est une jolie ville tropicale plutôt tranquille mais nous sommes sûrement influencés par des conditions favorables, c'est le début de la saison sèche, le temps est au beau fixe. De plus, nous y avons retrouvé Cindy, une amie de France qui est venue s'installer en Australie pour y épouser Colin il y a deux ans, cela fait toujours du bien de revoir des amis. C'est aussi le lieu choisi pour faire venir ma mère et Jean-Jacques pour deux semaines de vacances. Les effets du volcan les ont retardés d'une petite semaine mais ce n'est pas bien grave, c'est même mieux dans un sens car beaucoup de sites étaient encore inondés.

 

Programme bouclé et camping car réservé, nous étions prêts pour les accueillir, le but étant qu'ils en profitent le plus possible sans faire trop de kilomètres, dur challenge en Australie vous l'aurez compris.

 

 

Nous avons donc commencé notre périple dès leur premier jour, direction Litchfield NP pour se baigner dans les chutes d'eau et y voir un champ de termitières géantes. Le dépaysement était total, surtout quand un serpent est venu se joindre à la fête lors d'une baignade. Les kangourous étaient là aussi, le voyage commençait bien! 

 

 

 

Petit détour à Mataranka pour se baigner dans des sources d'eau chaude; nous en avons profité pour ressortir masques et tubas le temps d'une baignade, découverte spectaculaire des fonds d'eau douce, nous avons nagé avec des tortues lacustres cette fois-ci.

 

 

C'est à Nitmiluk NP qu'ils découvrirent l'ampleur des paysages australiens. Nous ne les avons pas vraiment épargnés, les randonnées dans ce parc sont plutôt rudes mais elles en valent la peine, la vue sur les gorges est superbe. Un kangourou est même venu leur souhaiter la bienvenue au camping.

 

 

 

Dès notre entrée dans le parc national de Kakadu, les cacatoès et autres oiseaux se faisaient remarquer. Un dingo a traversé la piste juste le temps d'une photo.

 

 

Kakadu est le plus vaste parc national de toute l'Australie. Il se compose d'une immense forêt tropicale humide, de savanes, de nombreuses rivières et de billabongs. La faune et la flore y sont très riches mais le niveau de l'eau étant encore trop haut, nous n'avons pas pu l'apprécier à sa juste valeur. Quelques points de vue (au plus grand bonheur de ma mère qui adore grimper!) et balades nous ont néanmoins permis de découvrir la beauté de Kakadu et ses sites d'art rupestre aborigène.

 

 

 

Un soir, nous avons participé à une sortie en bateau à la recherche des crocodiles mais sans succès, seul un martin-pêcheur s'est laissé approcher. Ce fut un peu frustrant car il y a des panneaux "attention crocodiles!!! partout dans le parc et c'est en grande partie à cause de cela que les sites sont fermés. Avant d'embarquer, nous avons eu le droit à une présentation des us et coutumes aborigènes: nous avons testé la  chasse à la lance et le didgeridoo, bien touristique mais marrant quand même.

 

 

 

 

Mais où pouvaient bien se cacher ces crocodiles ? Nous ne pouvions pas finir notre tour sans avoir vu au moins la queue d'un. Il fallait se jeter à l'eau! Nous avons donc loué un bateau-maison pour une croisière de deux jours sur la Mary river. A peine arrivés sur le site de location à la tombée de la nuit, des oiseaux par dizaines tournaient autour des marécages : ibis, aigrettes, hérons, oies, cigognes, cacatoès, aigles pêcheur... un petit bout de paradis!

 

 

L'excitation était à son comble, nous avions hâte de nous retrouver seuls sur notre bateau au beau milieu de nulle part en quête du plus gros reptile au monde. La nuit fut plutôt agitée, une grenouille a décidé de profiter de la chaleur de ma peau, d'abord en sautant sur ma cuisse, ce qui a valu un réveil brutal à Damien. Quelques heures plus tard le front et les cheveux... au bout de la troisième tentative, on s'est mis à la chasse à la grenouille, ce qui n'est pas chose aisée!!!

 

 

Au réveil, la couleur du ciel était magique. Le départ s'est fait tout en douceur, Damien fut nommé capitaine du navire.

 

 

 

Pendant ces deux jours, nous avons profité de la quiétude du lieu et de ses habitants. Nous avons enfin pu rencontrer notre premier crocodile et tous ses congénères d'ailleurs (deux espèces de crocodiles en Australie, les  gros salties et les plus petits d'eau douce) car ils étaient nombreux! Certains timides d'autres pas du tout, vous comprenez alors que vous n'êtes pas le dernier maillon de la chaîne alimentaire.

 

 

 

 

 

Nous avons aussi testé la pêche mais ce fut sans succès, les barramundis ne se sont pas décidés à mordre. 

Ce fut le point fort de ces quinze jours. Qu'il est agréable de se perdre un peu dans la nature.

 

De retour à Darwin, nous avons retrouvé Cindy et Colin pour un "aussie BBQ", au menu : kangourou, buffle et croco, un vrai régal. Un peu surpris que notre pêche fut infructueuse, ils nous ont emmené pêcher dans la magrove et à la joie de tous, des dauphins y chassaient aussi! Un autre moment magique! Quant à la pêche... disons que chacun a pu pêcher son poisson, plus petits les uns que les autres.

 

 

 

 

Ma mère et Jean-Jacques sont repartis des images plein la tête, il semble que ce petit bout d'Australie leur a bien plu! De notre côté, ces deux semaines ont été superbes, nous sommes toujours à Darwin chez Cindy et Colin mais nous reprenons la route dimanche direction le centre, le désert nous attend!

 

Pour les plus courageux, deux nouveaux albums sont disponibles : Kimberley et Northern territory